Kolposkopija je bezbolan pregled i izvodi se ambulantno. Nakon stavljanja ginekološkog spekula u rodnicu, vrat maternice (cerviks) i rodnica (vagina) se premazuju vatenim tupferom koji je prethodno namočen u 3 – 5 % otopinu octene kiseline. Premazivanje traje 1-2 minute. Stanice koje su promijenjene na sebe navlače kiselinu (acidofilne stanice) i mijenjaju boju u bijelu. Kolposkopom pod povećanjem i do 50 puta gledamo promjene na stanicama.
Ovisno o vrsti promjene koje HPV izaziva, razlikujemo razne, karakteristične kolposkopske slike: